爱因斯坦与孩子们的通信

     在《爱因斯坦与孩子们的通信》这本书中，收入了许多富有童心和童趣的信件，下面是部分摘录。

     一位名叫第凡尼的小孩在1946年7月10日的信中写道：“亲爱的先生……我们老师说你在美国，我问她你是否葬在美国而不在英国，她说你还没有死，我听了非常激动……我和好友派托经常讨论天文学，这是我们课余之最爱。派托有一架望远镜，我们在学校里利用它夜观天象。我们观察到昴宿星团、猎户星座、双子星座，还有火星和土星……我们曾经被抓到过几次，所以这是很困难的……”

     一个半月后爱因斯坦回信：“亲爱的第凡尼……很抱歉地告诉你，我仍然活着……我希望今后你和你朋友的天文研究不再被学校当局的耳目所发现。这是多数好公民对待政府的态度，我认为这是对的。”不知道爱因斯坦的言外之意是否能为他的这位小朋友所领会。

     署名“六位小科学家”的孩子在1951年的信中写道：“亲爱的教授……我们都是六年级的学生，在课堂上曾为一个问题的争论而分成两派。我们六人是一派，其余二十一人加一位老师共二十二人是另一派。争论的问题是：如果太阳熄灭了，人类灭绝了，地球上还会有生命吗……我们相信即使太阳熄灭了，地球上还会有生命。请告诉我们你的想法……希望你能加入到我们这六位小科学家中来，这样我们就有六位小科学家和一位大科学家。”

     爱因斯坦的回信：“亲爱的小朋友：少数有时是正确的，但不是你们。如果太阳光没有了，那就会：没有小麦，没有面包；没有青草，没有牛群，没有肉食，没有牛奶，万物都冷冻了；没有生命。”可见爱因斯坦也知道万物生长靠太阳。

     一位名叫凯洛的小孩在的信中写道：“我是西景学校六年级的学生。我们在科学课中讨论动物和植物。有几位同学不明白为什么人属于动物。如果你能回信解释为什么人属于动物，我会非常感激。”

     两个多月后爱因斯坦回信：“亲爱的小朋友：我们不应该问，什么是动物？而应该问，什么东西我们称之为动物？我们称之为动物的东西具有某种特征：它吸取营养，它出生于与之相似的双亲，它会生长，它能自行移动，时候到了它会死亡。这就是为什么我们称昆虫、小鸡、狗、猴子为动物。人类如何呢？你们不妨按上述方法自己思考，并自行确定将我们自己归为动物是否是自然的。”

     最有趣的是一位名叫安的小女孩用充满童稚的字体写道：“亲爱的爱因斯坦先生：我是六岁的小女孩，我在报纸上看到你的相片，我认为你应该去理发，会使你好看些。”未见回信。

     从上述几封回信中可见爱因斯坦颇有童趣，更重要的是他童心未泯。爱因斯坦曾长期教邻居的一位小女孩算术，报酬是分享她的糖果。爱因斯坦在中学时曾醉心于探究“追光实验”——如能超过光速会怎样？这种好奇是童心的一种表现，竟成为他后来建立狭义相对论的最初契机。